阿尔法半人马座：距离地球最近的三星系，发现系外行星迹象？

过去几十年来，地球向宇宙发射了大量结构化的无线电信号。这个噪音早已传播到许多其他恒星系统。但是，仅有一种星系，在地球附近，约4.37光年的星系，被称为阿尔法半人马座。

需要确认

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阿尔法半人马座系统由三颗恒星组成。其中两颗恒星非常接近，看起来像是一个光源。它们之间的距离从11.2到35天文单位不等。阿尔法半人马座A是系统中最大的恒星，属于主序星。在亮度上，它是我们天空中第四亮的星，发光强度比我们的太阳高1.5倍。

它的质量比太阳重8％，直径更大25％。目前尚无确凿的证据表明阿尔法半人马座A拥有系外行星。直到2021年，红外光谱中才发现了一些证据，显示了一个质量在9到35地球质量之间的对象。据推测，这个天体绕恒星以1.1天文单位的距离旋转，完成一个地球年的周期。所有这些数据仍然需要通过地面天文台的观察或詹姆斯韦伯望远镜的观测来进行确认。

阿尔法半人马座B也属于主序星。但它比太阳小12％。它的表面温度略低于5000C。这使得它呈现橙色，并且发光强度是太阳的一半。尽管在X射线范围内，它辐射的能量要比其同类的其他恒星多得多。阿尔法半人马座B是不稳定的，所以它经常发生闪烁和喷发。

最靠近的恒星

与绕它旋转的系外行星一样，阿尔法半人马座A也是如此。在2012年，科学家分析了这颗恒星的自身运动，猜测在它附近有一个行星，其半径稍小于地球，公转周期为12天。然而三年后，在计算中发现了一个数学错误。

该系统的第三颗恒星是半人马座座比较小的红矮星。其质量和直径大约是太阳的七分之一。其表面温度超过2700C。但恰恰是它位于三颗星中最接近我们的。

距离太阳系中心有4.25光年，因此被称为“最近”。随着时间的推移，这个距离还会进一步缩短。大约27600年后，它将减少到3光年。距离比它更明亮的邻居之一，阿尔法半人马座，有13000个天文单位的距离。但在300000年后，这个距离将缩小三倍。

绕质心旋转绕阿尔法半人马座座的质心，它需要547000年完成一次完整的旋转。它有两个已确认的系外行星和一个假设的行星。红外光谱研究表明，围绕这颗红矮星存在尘埃环，以及许多小天体，比如小行星。第一个行星阿尔法半人马座b是通过径向速度方法在2016年发现的。通过2020年VLT望远镜的光谱学研究，成功确认了它的存在。

超级地球或迷你海王星

这颗系外行星绕红矮星运行一次需要11天。经计算，其质量在10%到20%之间，其半径在1.3倍左右。计算机模拟显示，阿尔法半人马座b接收的光能量比地球从太阳接收的光能量少1.5倍。因此，其表面的平均温度为-39C。

因此，在该系外行星的某些区域存在液态水的可能性相当高。但问题是，它离红矮星实在是太近了，以至于它的一侧总是朝向它。如果这颗系外行星拥有浓密的大气层，其表面温度的变化将不会那么剧烈。然而，阿尔法半人马座，像所有红矮星一样，经常闪烁，将其恒星物质喷发到太空。因此，这种电离辐射会对其行星的大气层产生不利影响。阿尔法半人马座b可能需要一个强大的磁场来保护其大气层，但它很可能并不具备这种磁场。

第二颗行星的存在对红矮星阿尔法半人马座的第二颗行星的存在于2020年得到证实。它距离系统中心约1.5个天文单位，其轨道周期略大于五年。这颗系外行星的质量估计在6到8倍地球质量之间。其半径尚未确定，也尚未确定将其归类为超级地球还是迷你海王星。

飞向阿尔法半人马座

该行星距离红矮星较远，表面温度为-234C。它可能有一个环系统，其大小约为木星半径的五倍。至于阿尔法半人马座的第三颗行星，其存在尚未被证实。但有假设称，在红矮星附近可能有一颗非常小的系外行星，其质量为地球质量的0.25倍。该行星的年份大约为五天，其表面温度可达到87C。

有趣的是，到本世纪上半叶，计划启动突破摄星项目，该项目将发送一千架直径不超过一厘米的微型探测器到阿尔法半人马座。然后，通过地球上的超强激光脉冲将这些探测器从那里带回。

它们将以光速的20％飞行，需要20年的时间来完成。然后还需要五年时间，这些收集到的数据才能传回地球。更近期的计划是发射托利曼望远镜到轨道上，该望远镜将仅研究阿尔法半人马座和靠近它的星星。

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